跨境电商的新蓝海：类第四方物流”崛起助推跨边发展展望至2025年

1998年，知名咨询公司埃森哲首次提出了“第四方物流”（Fourth Party Logistics，4PL）的概念，并对其进行了定义：它是一个供应链集成商，能够调动和整合组织自身以及互补务提供商的资源、能力和技术，为整个供应链提供全面的解决方案。

具体而言，4PL的主要任务是进行整个供应链的优化服务。为此，它必须拥有三个方面的资源整合能力：

首先是供应链管理能力。4PL需要具备专业的供应链管理技能和经验，以提供给客户全面的供应链解决方案。这类资源通常由管理咨询公司掌握，特别是那些以供应链管理为专长的企业。

其次是信息技术。因为供应链解决方案的构建依赖于信息系统，如企业资源规划系统、决策支持系统等。开发这些系统离不开IT技术的支持。拥有相关技术的企业通常是物流软件公司或大型咨询公司，如IBM。

最后是传统物流资源。这类企业拥有自己的运输工具、仓库和配送人员。他们如果仅提供货运或仓储等基础服务，那么就是第二方物流（2PL）；如果能够为客户提供物流解决方案，那么就是第三方物流（3PL）。在中国，这样的企业包括中国邮政、中铁快运、德邦物流和顺丰等。

在跨境电商物流领域，我们发现有些物流服务商通过整合国内、国际以及目的地国家的物流资源，为跨境卖家提供专线物流服务。而另一些则搭建信息系统，连接电商平台卖家和国际快递商，提供更便捷的服务。虽然他们不是传统的2PL或3PL，因为他们没有自己的运输工具和配送人员，但他们也不是4PL，因为他们缺乏采购管理和供应链管理经验。考虑到他们与4PL一样都是资源整合商，并有可能发展为4PL，我们称他们为“类第四方物流”，如递四方和出口易等企业。

那么，为什么在国内尚未普及的第四方物流在跨境电商领域开始崭露头角呢？这主要得益于跨境电商物流的特殊性：

跨境电商物流链条长、流程复杂。跨境物流涉及国内、国际多个环节以及不同国家的海关清关，这就需要（类）第四方物流发挥其“集成商”的作用，整合不同资源为卖家优化物流路径。

跨境电商物流需要专业的信息技术支持。电商卖家的商务合作和交易都是基于信息技术的，这要求物流服务商提供相应的信息技术对接。物流行业本身对信息化的要求也很高。

跨境电商的物流服务商需要提供多种增值服务来满足卖家的多样化需求。如订单管理、库存优化、需求预测等。这些服务往往是传统物流商难以提供的。

由于跨境电商物流在复杂性、信息技术和增值服务方面的突破，（类）第四方物流开始出现。这些企业大多从代理各类邮政包裹和国际快递业务起步，后来逐渐整合资源并提供专线物流服务。尽管他们面临激烈的竞争和各种合规性挑战，如海外仓的管理、仓储信息系统的开发以及本地化运作等，但他们仍在积极发展并推出了相应的增值服务。

从这些（类）第四方物流企业的努力中我们可以看到他们的业态模式：他们正在努力整合跨境电商供应链上的各类资源，力图从“搬运工”的角色转变为调动各个环节的“指挥家”。然而我们也应清醒地认识到他们的发展历程尚短在供应链管理、信息技术和资源整合方面仍有待提高。

未来这些企业需要在工厂的分销链、卖家的采购链/物流链/运营链以及各类增值服务中深耕细作积累经验和提升自身技术才有可能成为真正的第四方物流并主导整个供应链。

备注：除了2PL/3PL之外还有1PL即第一方物流指企业自身完成的运输和仓储。

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