奶酪保卫战：ASIAGO在澳大利亚的保护之路步履坚定 2025年力保之战

图片来源：跨境白武士 James

每当Rat-in-a-Hat（澳大利亚儿童电视节目《穿睡衣的香蕉》中的角色）遇到不利情况时，他都会沮丧地喊出：“哦...奶酪和胡须！”近期，意大利奶酪“阿西阿戈”（Asiago）的地理标志（GI）持有者经历了一次类似的挫折，他们在澳大利亚商标局的一次异议中未能成功保护自己的品牌名称。这一案件是澳大利亚和欧洲生产商围绕葡萄酒、奶酪等产品的命名权展开的长期冲突的一部分。本文将探讨这一决定对澳大利亚地理标志保护的影响。

澳大利亚人对奶酪有着深厚的热爱，但在为奶酪命名时，他们并不喜欢受到过多的限制。阿西阿戈奶酪保护协会（Consorzio Per La Tutela Del Formaggio Asiago，简称‘协会’）再次发现自己在保护‘ASIAGO’这一名称的战斗中败下阵来。

在商标注册决定于2024年8月2日作出的判决中，协会诉Sartori公司案 [2024] ATMO 140，澳大利亚在地理标志（GI）方面的观念与欧洲存在显著差异。欧洲对区域性产品保护强烈，而澳大利亚在GI保护方面则更加市场化，尤其是对于食品产品。这样的立场使得在澳大利亚实施和保护地理标志变得更加困难。

背景

Sartori公司是一家美国的奶酪公司，申请在澳大利亚注册一个与阿西阿戈风格奶酪相关的标志商标，适用于第29类商品。

（图片来源：澳大利亚商标局）

协会基于以下两点对该申请提出了异议：

1. 协会先前注册的第1523300号商标与Sartori的商标由于共享“ASIAGO”元素而具有误导性相似性，因此应被驳回（根据1995年《商标法》第44条）；

2. Sartori的商标可能会误导消费者，使其认为该奶酪源自意大利的阿西阿戈地区（根据《商标法》第43条）。

注册官驳回了异议的两个理由。对于第一个理由，注册官认为“ASIAGO”这个词指的是一种奶酪，而不一定源自意大利阿西阿戈地区。事实上，Sartori提供的证据表明，意大利以外的商家也使用“ASIAGO”来描述他们的奶酪商品。双方的商标唯一的共同点是描述性的“ASIAGO”元素。由于Sartori的标志商标包含其他独特且具区分性的元素，如“SARTORI”，注册官认为Sartori的商标与协会的早期商标并无误导性相似性。

对于第二个理由，注册官认为“阿西阿戈”这个名称在澳大利亚并不知名。尽管协会辩称消费者可能“不了解”某个词的含义或内涵，但仍可能感到困惑。对此，注册官并不认同。她的观点是，如果消费者不知道该商标中的内涵，而“ASIAGO”在澳大利亚并未作为地理标志（GI）受到保护，那么消费者没有理由感到困惑。注册官还指出，第43条不能作为在澳大利亚通过“后门”实施欧洲PDO（保护原产地名称）保护的手段，尤其是当这些保护在澳大利亚并不知名且未受到正式保护时。这意味着像“ASIAGO”这样的地理标志在澳大利亚除非得到正式认可，否则很难受到保护。

替代方案：认证商标

在澳大利亚，认证商标可以作为地理标志保护的替代手段，表明某产品符合与其来源、质量或生产方法相关的特定标准。认证商标的途径可能面临挑战，因为商标局可能会以商标的地理意义为由提出不具有显著性的异议。例如，帕玛森奶酪、帕尔马火腿和大吉岭茶都是在澳大利亚注册的认证商标，但它们都遇到了显著性异议，最终通过使用证据才得以注册。

实际上，协会在Sartori案件中的败诉并非其在澳大利亚的首次失败。在US Dairy Export Council诉Consorzio Per La Tutela Del Formaggio Asiago案中，协会曾试图将“ASIAGO”作为第29类奶酪的认证商标进行注册，这本来可以让他们在澳大利亚市场控制该词的使用。美国乳制品出口协会成功反对了该注册，理由是“ASIAGO”在澳大利亚并不具有足够的显著性，无法作为认证商标。这些裁决的关键在于，“ASIAGO”已成为一种描述性术语，用来指代一种奶酪风格，而不是与意大利阿西阿戈地区紧密相关的特定产品。

未来之路

当前的判决使得协会在澳大利亚保护“阿西阿戈”（ASIAGO）名称的努力变得更加困难。目前，认证商标无法获得，且在澳大利亚没有地理标志（GI）保护，协会不得不面对这样的现实：澳大利亚人将“阿西阿戈”视为一个通用术语，而不是与意大利相关的名称。

协会可以尝试通过欧盟-澳大利亚自由贸易协定（FTA）谈判来争取保护。欧盟一直在推动更强的地理标志保护，作为该自由贸易协定的一部分，希望将类似于阿西阿戈在欧洲享有的强大保护扩展到澳大利亚等新市场。自由贸易协定的谈判面临来自澳大利亚