Flipkart发家史：质疑声中领跑亚马逊

文章转载自后浪小小班（公众号ID：HLXXB2020）

在2016年的Big Billion Days Sale盛大来临之际，印度电商平台Flipkart的员工们忙碌地为此做准备。位于班加罗尔的总部的会议室，彼时被更名为“作战室”，员工们夜以继日地工作，重新设计应用程序，进行压力测试，并与品牌商、卖家和仓库工人进行紧张的通话。

2016年无疑是Flipkart的关键之年。当时，Flipkart的一系列失误让海外零售巨头亚马逊迎头赶上。随着销售旺季的临近，每个人都密切关注着这场电商大战——亚马逊与Flipkart同时举办了大型促销活动。电子商务行业的投资者、分析师和高管们认为，亚马逊的胜利可能会使Flipkart陷入不可逆转的衰退。

为了扭转乾坤，Flipkart的投资者违背创始人的意愿，在大促前四个月任命Kalyan Krishnamurthy为高管。他在广泛的职权范围内执行紧急命令——打败亚马逊。他说：“2016年对我们而言更像是一场战争。”

Krishnamurthy的销售策略是全力投入智能手机赛道，公司提供无息贷款给消费者。他甚至亲自拜访手机品牌方，达成独家销售协议。一位曾与他共事过的Flipkart高管回忆说，当时他恳求一家手机制造商“给他一个机会”。

事实证明，他的策略奏效了。市场研究公司的数据显示，在商品总价值方面，Flipkart在大促期间取得了50%的市场份额，而亚马逊则为32%。尽管如此，亚马逊仍感到压力。亚马逊支付业务部门的一位前高管表示，部分领导认为公司错过了扼杀Flipkart的良机。尽管Flipkart取得了成功，但仍面临巨大的损失，如果要保持市场领先地位，就需要不断注入新资本。

幸运的是，Flipkart吸引了美国零售巨头沃尔玛的关注。沃尔玛在印度寻找零售市场立足点已久，此前曾讨论过对Flipkart的投资意愿。最终，沃尔玛决定收购Flipkart。经过半年多的谈判，沃尔玛同意支付160亿美元收购Flipkart的77%股份，这是沃尔玛有史以来最大的一笔交易。

分析师普遍认为这次收购是一次冒险的尝试。沃尔玛在电商行业尚未尝过成功的滋味，却要为一家家处严苛市场监管环境中、可能无利可图的公司付出巨额资金。沃尔玛股价在发布收购公告当天下跌了3%。

作为Flipkart的早期支持者之一，Accel Partners的前高管Abhishek Goyal表示，沃尔玛为Flipkart支付了“天价”，但这是他们“不得不做”的交易。与此来自Flipkart创始人的怀疑和外部竞争的压力一直存在。

实际上，Flipkart从一开始就与亚马逊有着千丝万缕的联系。其创始人Sachin Bansal和Binny Bansal曾在亚马逊的印度办事处工作。当亚马逊决定不在该国推出电子商务服务时，他们和其他同事一起离职创业，以亚马逊为蓝本创立了Flipkart。

最初，Bansal面临着持怀疑态度的投资者。金融数据平台的联合创始人Goyal认为工程师不适合经营复杂的零售业务。印度的官方文件显示，在Tiger Global的年轻基金经理Fixel投资后的第一个完整财政年度，Flipkart的主要实体店销售额翻了两番。与此亚马逊也注意到了Flipkart的崛起之势，试图收购这家初创公司但未果。之后，亚马逊也推出了自己的印度站点并加大投资力度。时任CEO的Jeff Bezos要求团队勇往直前且不用担心烧钱。Flipkart在发展过程中也面临了一系列挑战和问题。一天后，Bezos提高了赌注并承诺亚马逊将投资更多扩大其印度业务。一位要求匿名的高管透露当时Flipkart的问题并签署了保密协议。创始人Sachin Bansal试图将公司从一家零售商转变为一家科技公司但遭遇挫折。之后Binny Bansal成为首席执行官但也无法阻止下滑趋势特别是在GMV方面被亚马逊短暂超越的情况出现了转折点是Tiger Global的Fixel介入并让Krishnamurthy担任Flipkart的首席执行官这一决策带来了成功并推动了Flipkart的发展迅速扩张包括时尚零售网站Myntra和支付应用PhonePe的收购随后发生了一系列变化包括创始人的离开以及权力更替等最终在紧张的沃尔玛高管的要求下Krishnamurthy接任集团首席执行官一职负责整个集团的业务运营和发展包括时尚网站Myntra的职责在内他也宣称被沃尔玛收购是Flipkart在过去十年中所做的最明智的事情之一因为这项交易稳定住了Flipkart的地位并使其业务更具可持续性和可预测性作为一家独立的初创公司，Flipkart一直专注于快速扩张。沃尔玛此前在印度的一家企业在被指控违反投资法和管理不善后以失败告终，但沃尔玛否认了这一指控，确保该公司按部就班继续发展，而后便立即着手加强Flipkart的财务、法律和会计部门建设，并投资了一个庞大的合规团队。

一位前高管回忆说，2020年，Flipkart想推出健康产品和服务，但由于规定不明确，由沃尔玛高级领导人组成的投资委员会拒绝批准。2021年，Flipkart终于宣布推出其Flipkart Health+计划。

“我不会说我们以前不担心法律，但在沃尔玛的领导下，我们的风险偏好已经降低。”该前高管称。

总体而言，沃尔玛很少参与Flipkart的物流、销售和技术部门。据两位曾与Flipkart合作的顾问称，Krishnamurthy拒绝了沃尔玛关于聘请更有成就的高管的建议，而撤掉了部分关键的领导职位，如首席商务官和首席运营官，并以一支精干、低调的管理团队来运营Flipkart。

根据前雇员的说法，Krishnamurthy最喜欢的方法是将新项目和关键业务委托给年轻的管理人员，并设定高增长目标让他们自由发挥。这些员工表示，由于不太关心等级，他经常绕过高级副总裁直接与监督公司日常运作的经理互动，并定期对他们进行洗牌和提拔。

Krishnamurthy的领导风格也为他赢得了员工的尊重和忠诚——以及对公司不可动摇的控制。该公司电子商务顾问Meena表示，沃尔玛让Krishnamurthy在经营Flipkart方面拥有高度自主权。Flipkart没有回应对Krishnamurthy在公司的管理风格发表评论的请求。沃尔玛也没有回应置评请求。

与Krishnamurthy密切合作的三位前高管表示，Krishnamurthy的显赫地位也有可能让公司过度依赖他并且缺乏潜在的替代者。Meena说，与许多印度大型互联网公司一样，Flipkart没有可以取代Krishnamurthy的副手。

04 Flipkart的生存之境

在班加罗尔东北部的科拉尔市，矗立着Flipkart最大的仓库之一，占地面积约为6个足球场。这类仓库从一开始就是Flipkart战略的关键，这意味着公司可以保证准时交货，从而比将物流外包的竞争对手更具优势。

如今，对供应链的掌控继续为Flipkart和亚马逊带来优势。这两家公司在产品和服务方面几乎没有区别。分析人士表示，亚马逊在印度较大的城市处于领先地位，而Flipkart在其他地方更受欢迎。根据研究公司Bernstein的数据显示，Flipkart的GMV（包括其Myntra时尚平台的GMV）在2021年达到230亿美元，而亚马逊的GMV约为180至200亿美元。

Bernstein和Meena将Flipkart的持续成功在很大程度上归功于其在时尚领域的一二重拳，而亚马逊迄今未能与之抗衡。Flipkart专注于基本服装、配饰和品牌折扣等，而Myntra则吸引更多注重时尚的消费者。Bernstein和其他分析师估计，Flipkart和Myntra已经垄断了印度大约60%的线上时尚市场。

Flipkart还在其他领域进行了试验，在2021年收购了在线药店平台SastaSundar和旅游应用程序Cleartrip，这两家公司都提供亚马逊在提供的服务。但Krishnamurthy最大的赌注是印度电子商务的关键——杂货类。

直到2020年，Flipkart才在少数几个城市提供杂货店和便利店商品。2022年，该公司将服务范围扩大到1800个城市，覆盖了全国一半以上的地区。该类别虽然目前规模很小，但仍被认为对公司的未来至关重要，以至于在2022年5月，该公司将其应用程序分为两个部分：杂货和其他产品。

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随着杂货业务不断增长，Flipkart的前景取决于其增加常客数量的运营能力。Flipkart和亚马逊都声称拥有大约10亿次应用下载量。印度拥有超过8亿互联网用户，这些公司似乎具有巨大的增长潜力。

事实上，大城市以外的用户很少习惯线上购物，部分原因是他们对在线平台缺乏信任——货到付款仍然比在线支付更受欢迎。Flipkart首席产品和技术官Jeyandran Venugopal表示，该公司意识到未来3亿至5亿用户存在信任障碍和平台访问障碍。

在过去三年中，Flipkart推出了一系列举措来吸引这些用户，其中包括一款名为Shopsy的新应用，它提供来自小卖家的超低价产品——手表售价1.50美元，衬衫售价3美元。该公司还以11种印度地方语言提供其应用程序，并拥有最初用英语撰写的机器翻译评论。

电子商务顾问Meena表示，Flipkart和亚马逊的大部分业务仍来自城市消费者，线上消费者的数量要达到1亿仍可能需要未来三到四年的时间。

与此Flipkart继续捍卫其电子商务王冠，但其最大的对手之一可能并非来自同行，而是印度。作为更广泛的印度教民族主义推动的一部分，